Vai Gravar?
- Marcos Ficarelli (Mai 2017)

PREÂMBULO - ABSTRATO

Era Maio de 1991: eu saí de São Paulo numa longa viagem de ônibus ao Paraguai (fui até Asunción). Projeto: comprar uma placa de som para o meu computador. Comprei a recém-saída Sound Blaster Pro CT1330, a primeira placa 100% usável em MIDI e Audio - se bem que a parte de audio ainda era muito limitada.

Não sabia que esta compra tão maravilhosa me levasse a uma carreira de procura, estudos, frustrações, descobertas e esquecimentos. Hoje passados quase 30 anos de quando li pela primeira vez um livro sobre MIDI, penso que deu prejuizo.

Assim, a razão deste artigo pequeno e simples, é livrá-lo dos problemas que ainda vejo a maioria dos músicos caseiros terem ao gravar com o computador. Quando você grava sozinho ou com amigos do peito, pode falhar por uma vez mas não numa segunda. Já com outros ... nunca, nunca, nunca. Então esteja esperto.

O QUE GRAVAR - OBJETO

Audio

A interface obrigatória tem as seguintes especificações mínimas:

- 3 canais de entrada de audio

- 24 bit ou mais (32, 64)

- 44.1, 48.0 kHz ou mais (96, 192)

- Controle de ganho para cada entrada

- USB 2.0 (preferível 3.0)

Assustou-se com os 3 canais? Infelizmente, usar uma interface com só 2 canais de audio (as mais encontradas!) é inesequível na maioria dos casos, mesmo quando o músico trabalha sozinho. Com 3 canais você pode gravar um metrônomo enquanto grava um stereo; uma bateria em stereo enquanto grava a voz ou um trio com baixo e bateria ... Com dois canais não há o que fazer para facilitar o sincronismo.

O que fazer, então? Partir direto para uma interface de 8 canais (há muitas e boas). Aí quase é possível gravar uma banda por inteiro e com muita qualidade.

Não vou discutir os programas (DAW) a serem usados, há muitos maravilhosos. Eu usei sempre o Cakewalk porque foi a continuação do meu primeiro "Sequencer Plus" da Voyetra (1995?). Há até um bom DAW em Linux. Pesquise e seja compatível com os seus amigos. Use um DAW à sua altura e à altura do seu LUCRO.

MIDI

Aconselho ter 2 tipos de interface:

1) uma muito pequena e simples, USB 2.0, para todos os momentos

2) uma 8 In / 8 Out, para fazer operações de Sys-X, setups complicados com módulos de som, mixagem de MIDI, usar vários teclados ou synths ao mesmo tempo ...

Eu tenho todo tipo de interface, mas hoje, com o uso de controllers (teclados lotados de botões e pedais capazes de controlar módulos complexos em tempo real) perfeitos e baratos, estou usando cada vez menos gravar em MIDI - gravo direto em WAV já em stereo. O correto seria gravar AMBOS - tenho preguiça, mas é importante.

O equipamento mais importante em MIDI é a sua cabeça: estude MIDI, saiba como funciona, saiba ler as especificações, comandos, controles e SYS-X - senão, fique com as porcarias de plugins de som, que mesmo quando maravilhosos, tomam muito tempo de você.

VAMOS GRAVAR?

Nem pensar! Agora vamos tratar de reacertar o seu computador para poder realizar a façanha.

Saiba que gravar música é a coisa mais difícil que um computador pode fazer em real-time, ainda mais quando trabalha com mais canais que dois. Garanto-lhe que é muito complicado, e para isso ele tem que ser regulado "como se deve". Há quem use um computador exclusivo para gravações, ou use um HD só para setar gravações (com start múltiplo) e em certos casos (quando não há conserto), usar HD externo etc. - Eu acho que hoje não precisa - se o seu equipamento é como especificado acima. Os computadores de hoje são muito capazes e confiáveis.

O computador mínimo tem que ser de 64-bit - nem pensar usar um de 32-bit. Uma memória acima de 4Gb pode servir muito bem. Você precisará de mais memória se trabalhar com plugins gigantescos - só. Uma CPU Intel i5 já está boa. Use uma boa placa gráfica (pesquise - muito importante para a velocidade).

Agora vem a parte importante. Você vai desligar tudo aquilo que pode atrapalhar uma gravação profissional (não tem perdão, para o DAW você é um profissional):

- use o sistema operacional (Windows, OsX) mais novo e com o último update. Se possível, use um sistema novinho (fresh) desde um HD limpo, sem nenhum update.

- desligue todo o hardware de audio da placa-mãe e qualquer outro dispositivo (câmera, pedal de guitarra) de audio que esteja ligado no computador. Normalmente você terá que restartar o computador apertando a tecla Delete até aparecer o Boot-Setup (BIOS). Nele você desligará o audio. 'Ah! Mas minha placa-mãe tem um audio HDA de 8 canais ...' - desligue-o, dificilmente serve.

- Usa antivirus? Então duas opções: 1) desligue-o; 2) vá no programa (ex.: Avast, Defender etc.) e procure "Exclude" ou exclusão de certos arquivos a serem escaneados para vírus. Coloque todas as pastas de programas e arquivos que serão usados pelo DAW.

- Rede, Network, WiFi: desligue tudo o que puder e, no mínimo faça com que não operem.

- Windows Fast-Find: desligue-o e o Windows deixará de rastrear o tempo inteiro o seu computador

- Descansa-Tela (Screen Saver) ... desligue-o. Se puder, use um fundo preto simples para todo o computador.

- Power: o normal é usar o "Balanceado" que desliga um monte de coisas depois de 30 minutos. Nada disso! Mude tudo para Potência Total (Performance), que não desliga nada nunca.

- CD Auto-Insert e outras automações: desligue todas. Verifique no Gerenciamento de Tarefas (Meu Computador).

- Notifications: Desligue todas que puder. No canto inferior direito há uma setinha para cima onde você encontrará o canal para desligar as notificações

- Outros programas auxiliares para gravação: Notepad etc. - desligue o auto-save de todos.

- Processos e Aplicativos funcionando em background: Pressione Ctrl+Alt+Del e verifique se há algum processo ou aplicativo rodando que possa atrapalhar 1) a gravação; 2) o audio; 3) espera qualquer

- Você pode ainda checar quais programas rodam em background desde a partida. Eu uso o CCleaner (freeware) para checar isso (ele checa por completo).

OK???

Ressete o computador. Quando ele abrir, espere uns 5 minutos. O resultado esperado é verificar que no canto inferior direito tenhamos um altofalantinho com um X vermelho dizendo que NÃO HÁ DISPOSITIVO DE SOM LIGADO. Será a glória!

LIGUE O SEU DISPOSITIVO - HARDWARE

Cada marca ou modelo tem as suas manhas. Primeiro ligue-o como mandou o fabricante. Alguns têm programa específico, outros são reconhecidos e instalados automaticamente pelo Windows ... verifique se há um novo ícone na tela (sobre o dispositivo, claro!) e clique nele. Estude-o, decore-o e só mexa nele se ele pedir alguma coisa, senão saia dele.

Vá no Google e procure tudo sobre o dispositivo (na verdade você deveria tê-lo feito antes de comprar). Leia "reviews", forums e tutoriais (no YouTube há muitos e bons). Espero que tenham aparecido novidades (aprendendo sempre!). Leia 10 vezes o manual: se for em PDF, copie-o para o celular (tenha sempre à mão).

Se há algo para mexer no "driver" do dispositivo (programa?), mexa: por exemplo aumentar o tamanho do buffer ou nível de segurança ou escolha de canais etc.. Em geral, quanto mais complicado o processo, melhor - dará mais trabalho, que renderá depois.

No Windows: agora vá ao canto inferior direito e clique no altofalantinho e vá no "Playback Devices" e tenha certeza que só o teu dispositivo esteja lá e seja o dispositivo default. Entre e verifique todas as propriedade. Faça o mesmo com "Recording Devices". Entre outras, garanta que o ítem "Programas podem modificar o setup" esteja ticado.

Agora vá em algum player (comece pelo pior!) e toque algum .MP3 ou .WAV. Tocou? OK, senão você está com problemas - resolva-os. Você ligou o dispositivo no seu amplificador?

NO DAW

Já que tudo está funcionando, meio caminho andado. Entre no programa DAW.

- vá em "devices" e veja se ele: 1) reconhece o seu dispositivo; 2) desconhece qualquer outro. Os dois são necessários, mas há vezes em que o programa lista todos os dispositivos possíveis mas entrega também um quadro de clics para ticar ou não. Espero que tudo esteja em ordem.

- Vários programas DAW oferecem um teste para o dispositivo (device) de audio etc. Use-o. No Cakewalk Sonar chama-se "Wave Profiler". Ele descreverá o que pode ser usado numa gravação (bits, kHz) e automaticamente regulará o seu computador para gravar perfeitamente. NÃO CONFIE! É muito bom mas não confie, é muito 'econômico'.

- Gravar um ou dois canais é nada, porém gravar 8 canais por vez, quem sabe ouvindo outros 8 ... é necessária muita memória. Aumente o número de buffers (Ex.: de 2 para 8 ou 16), aumente o tamanho dos buffers (de 50 para 2048) ... não tenha medo - se for muito você perceberá e saberá reduzir. Lembre-se que você está transformando um Fusca num Formula 1.

- desligue o Auto-Save do DAW - aprenda a gravar de vez em quando, e se necessário, troque a versão (eu sempre numero as versões assim não perco as anteriores) dos arquivos.

- o programa oferece para: 1) mostrar o WAV gravado assim que recebe o som; 2) registrar o maior pico atingido ... se puder, desligue tudo, é só firula que você não vai usar profissionalmente.

A PRIMEIRA GRAVAÇÃO DE TESTE

- Faça uma Pasta com todos os nomes na base de "Teste".

- Carregue um template que seja o mais próximo do usável (Ex.: 8ch audio) e comece a mexer nele até fazer com que a interface esteja como você quer. Eu uso dois monitores (um vertical, um horizontal) e normalmente opero com uma interface como a Figura abaixo.

- Regule para gravar os 8 canais (neste caso ou como você quiser) e teste as entradas. Eu uso o meu celular com um fio miniPlug stereo x P10-2 e vou testando todas as entradas da mesa. Se puder, coloque som em todas as entradas. Os melhores sons para se colocar são músicas conhecidas e de alta quallidade (sim, uma em cima da outra). Se você está gravando em 24-bit ou mais, não deixe o audio bater no 0dB (picos de -6dB está ótimo).

- Grave uns 40 segundos, pare, continue por mais um minuto, pare e grave por mais 30 segundos.

- Amplie a imagem dos canais (agora com as WAVs) e dê uma olhada bem genérica. As ondas devem estar no lugar certo, começando e terminando conjuntamente ...

- Para o Amplificador, abaixe o volume dele e toque todas as pistas ao mesmo tempo. Regule o Mix-Master batendo em -6dB e depois regule o output final da sua interface de modo que o volume esteja (no botão) igual ao de qualquer outro aparelho.

- Agora ouça em SOLO, canal por canal. Você procura por "glitches" que são sons parecidos com 'choques' de audio. Não pode haver nenhum. Na verdade, não pode haver nada errado: as músicas têm que tocar limpas, bem nítidas.

Do modo como eu mandei você regular deve ter funcionado bem, senão:

- se houveram "glitches", tente aumentar os "buffers" mas principalmente revise todos os pontos anteriores.

- se o playback ou a gravação demora muito antes de partir, ao contrário, o latency está muito grande por causa dos buffers. Neste caso você tem que diminuir um dos dois: latency ou buffers.

Nota: Há aparelhos ASIO que especificam não ter estes problemas de buffers ou latency. Não acredite, teste tudo sempre, não custa nada.

TUDO PRONTO

- Tendo o teste perfeito à sua frente, apague todas as pistas e grave o arquivo numa outra pasta, a Primeira de muitas. Grave também o Template (procure saber qual a pasta original deles e grave lá, com um nome seu).

- Carregue novamente o Novo Arquivo e tente refazer todo o Teste anterior. Se der certo, dará sempre certo. FIM.

NOTAS ATUAIS

- AUDACITY: É um programa de gravação Open Source muito usado porque é prático e de altíssima qualidade. Eu aconselho seu uso frequente como auxiliar. É bem completo mas necessita muito cuidado na regulagem das preferências. A partir da versão 2.4.2, é totalmente compatível com a maioria dos dispositivos.

- VOICEMEETER V8: Mais que um programa, é um driver total para o computador. Gratuito em grande parte, fornece uma interface e mixer de inputs e outputs com todos os dispositivos de audio e MIDI existentes (mic, camera, entradas 5.1 ... tudo) e principalmente dirige estas inputs para duas outputs: 1) falantes e 2) programas que utilizam esse audio (Zoom, DAWs ...) - tudo com regulagens, setups, mutes, solos ... completo.

- o WINDOWS 10 64-bit melhorou muito o uso do audio. Hoje até dá para confiar nas placas-mãe boas de som. Por outro lado, o uso cada vez mais frequente de interfaces em USB, dispensam esse uso. O USB-2.0 já é suficiente para tudo. O USB-3.0 é 10 vezes mais rápido que o 2.0.

- LATENCY, em gravações multi-canais, é o tempo que deve ser descontado entre o playback e a nova gravação para que as duas fiquem sincronizadas. Os DAWs têm uma regulagem genérica e testada, mas aconselho (muito!) fazer testes exaustivos para garantir a perfeição deste trabalho de regulagem. A meu ver, uma latency com erro de 14ms é imperceptível em tempo, mas na interpretação geral, pode ser a diferença entre o sucesso e o desastre.

- TESTES: Aprendi em NY e Milano nos melhores estudio dos Mundo: Gaste 70% do seu tempo testando. Invente testes, experimente ... Não há mais desculpa, os equipamentos de hoje são muito melhores ... Se houver algum problema, a culpa é sua.